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Gottesdienst in Lagos
Zunächst ging es für den Bezirksapostel und Apostel Rheinberger nach Lagos. Mit geschätzt 12,8 Millionen Einwohnern zählt Lagos derzeit zur zweitgrößten Stadt Afrikas. Im Stadtteil Surulere befindet sich die älteste, neuapostolische Kirchengemeinde Nigerias. Gegründet wurde sie Anfang der Siebziger Jahre. Genau dort hielt der Bezirksapostel am Dienstagabend einen Gottesdienst, der bei den Gottesdienstteilnehmern viel Freude auslöste.
Gottesdienst in Ikot Ekpene
Am nächsten Tag setzten der Bezirksapostel und sein Begleiter die Reise nach Ikot Ekpene fort. Die Stadt liegt ungefähr 500 Kilometer Luftlinie von Lagos entfernt. In der dortigen neuapostolischen Kirchengemeinde, die bis auf den letzten Platz besetzt war, hielt der Bezirksapostel einen weiteren Gottesdienst. In diesem versetzte er 13 Bezirksämter in den Ruhestand. Anschließend beauftragte er 47 neue Bezirksämter.
Festliches Konzert in Uyo
Nach dem Gottesdienst machten sich der Bezirksapostel und Apostel Rheinberger in die rund 30 Kilometer entfernte Stadt Uyo auf. Auf dem Programm stand ein Konzert verschiedener Chöre. Unter anderem beteiligte sich ein Kinderchor einer Institution, die sich um sogenannte „witch children“ – zu Deutsch: Hexenkinder – kümmert.
In Nigeria werden Tausende von Kindern beschuldigt Hexen zu sein und damit für Krankheit und Unglück verantwortlich zu sein. Diese Kinder werden stigmatisiert, von ihrer Familie und ihrer örtlichen Gemeinschaft im Stich gelassen, misshandelt oder sogar getötet.
Bereits über 8.000 Kindern hat die Organisation bisher das Leben gerettet. Daher hat der Bezirksapostel entschieden, diese auch weiterhin zu unterstützen. Im Anschluss an das Konzert sagte er der Leiterin der Einrichtung weitere Hilfe zu.
Apostelversammlung in Lagos
Am späten Mittwochnachmittag flogen der Bezirksapostel und sein Begleiter nach Lagos zurück. Am nächsten Tag trafen sie sich dort mit den Aposteln der Länder Äquatorialguinea, Gabun, Kamerun und Nigeria, um sich über wichtige seelsorgerische und organisatorische Themen auszutauschen. Anschließend traten der Bezirksapostel und Apostel Rheinberger die Heimreise an. Am Freitag, den 16. Januar 2026 landeten beide wohlbehalten auf deutschem Boden.
Die Neuapostolische Kirche in Nigeria heute
Insgesamt bekennen sich in Nigeria mehr als 285.000 Christen zum neuapostolischen Glauben. Rund 1100 neuapostolische Kirchengemeinden gibt es. Zehn Apostel wirken in Nigeria, das mit mehr als 230 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste Land Afrikas ist.
Betreute Gebiete in Afrika
Nicht nur Nigeria gehört zum Arbeitsbereich des Bezirksapostels. Insgesamt betreut die Neuapostolische Kirche Süddeutschland 15 Länder in Afrika und unterstützt die dortigen neuapostolischen Kirchengemeinden sowohl seelsorgerisch als auch administrativ.
In Westafrika sind dies die Gemeinden in den Ländern Benin, Elfenbeinküste, Ghana, Guinea, Liberia, Nigeria, Sierra Leone und Togo.
In Zentralafrika gehören Gabun, Äquatorialguinea und Kamerun zum Arbeitsbereich des Bezirksapostels.
Betreut werden außerdem Gemeinden in Äthiopien, Dschibuti, Eritrea und Somalia in Ostafrika.